弗兰科的走运在于遇到了詹姆斯·迪恩这样一个充溢背叛与招引的人物。2001年，弗兰科出演了电视电影《詹姆斯·迪恩》（《James Dean》），并终究凭仗此片取得金球奖最佳男主角。或许终其一生，对这一个人物的刻画都将是他扮演历史上最无法被疏忽的闪光点。在弗兰科之前，并不乏人演绎迪恩这位50年代最巨大也是最背叛的男演员，但正如安迪·沃霍所描述的那样，“詹姆斯·迪恩是永久的奋斗的化身。或是纯真与老到的奋斗，或是芳华与老练的奋斗，或是男人与他的形象的奋斗。”迪恩的传奇50年来好像无人能够仿制。对这种一个将苦楚与欢愉糅合在镜头与实际之间无法脱离的杂乱人物，弗兰科付出了巨大的尽力，从乖乖男变成每天一包烟，远离了了解的日子，极力去接近并考证迪恩那被誉为“咱们这个年代被损坏但是美丽的魂灵”。最终，弗兰科穿上红夹克，目光充溢邪气与落拓，如此嚣张又如此引诱，如此风险又如此脆弱，厚意却又浪荡不羁。